Le code date est le premier réflexe de tous ceux qui achètent un Louis Vuitton d'occasion. C'est un bon réflexe — à condition de savoir ce qu'il dit, et surtout ce qu'il ne dit pas.

Ce qu'est un code date (et ce qu'il n'est pas)

Contrairement à une idée répandue, ce n'est pas un numéro de série. Deux sacs identiques sortis du même atelier la même semaine portent le même code. Il n'identifie pas un exemplaire : il indique où et quand la pièce a été fabriquée. Il ne prouve donc jamais l'authenticité à lui seul — une contrefaçon soignée en porte un, parfaitement plausible.

Où le chercher

Il est volontairement discret, jamais mis en avant. Selon les modèles, on le trouve :

  • sur une petite languette de cuir cousue à l'intérieur, souvent au fond d'une poche plaquée ;
  • estampé à chaud directement dans la doublure en alcantara ou en toile ;
  • sous une patte de renfort, qu'il faut soulever délicatement ;
  • sur les modèles rigides, à l'intérieur d'un rabat ou près d'une charnière.

Sur certaines pièces anciennes, notamment antérieures aux années 1980, il n'y a tout simplement aucun code. Son absence sur une pièce vintage n'est donc pas un signal d'alerte en soi.

Les formats selon les époques

La maison a fait évoluer sa codification plusieurs fois.

Années 1980 (début). Trois ou quatre chiffres seulement, sans lettres. Les deux premiers indiquent l'année, les suivants le mois.

Fin des années 1980. Apparition des lettres d'atelier après les chiffres.

Années 1990. Le format se stabilise : deux lettres puis quatre chiffres. Les lettres désignent l'atelier ; parmi les chiffres, le premier et le troisième donnent le mois, le deuxième et le quatrième l'année. Un code se terminant par une combinaison correspondant à « 0 9 » et « 9 4 » se lit ainsi mois 09, année 1994.

Depuis 2007. Même principe, mais les chiffres indiquent la semaine de production et non plus le mois — une semaine sur 53 possibles.

Depuis 2021. Louis Vuitton a progressivement abandonné le code date estampé au profit d'une puce NFC intégrée. Une pièce récente sans code date n'est donc pas suspecte : elle est simplement d'une nouvelle génération.

Les lettres d'atelier

Les deux lettres renvoient au lieu de fabrication : France, Espagne, Italie, États-Unis, Allemagne, Suisse. Un sac fabriqué hors de France n'a rien d'anormal — la maison produit légitimement dans plusieurs pays depuis des décennies. C'est une confusion fréquente, et elle fait passer à côté de très belles pièces.

En revanche, une incohérence est un signal : un atelier qui n'a jamais produit ce modèle, ou une date de fabrication antérieure à la sortie de la collection.

Pourquoi le code date ne suffit pas

Les contrefaçons de qualité reproduisent des codes plausibles depuis longtemps. Le code n'est qu'un indice parmi une dizaine que nous contrôlons systématiquement :

  • l'alignement du monogramme sur les coutures et la symétrie des motifs de part et d'autre ;
  • la couture : le nombre de points par centimètre, leur régularité, l'inclinaison, la couleur du fil ;
  • la vachetta : ce cuir naturel non traité fonce avec le temps et l'usage. Une patine trop uniforme sur une pièce ancienne est plus suspecte qu'une patine irrégulière ;
  • la quincaillerie : le poids, la finition du placage, la gravure ;
  • l'estampille : l'espacement des lettres, la forme du R et du O, la profondeur du marquage.

Notre position

Chez Comptoir Vintage, aucune pièce n'est mise en vente sur la foi d'un seul indice. Chaque Louis Vuitton passe entre les mains de nos experts, à Paris, et l'ensemble de ces points est contrôlé. Pour les pièces d'exception, nous faisons appel à un tiers spécialisé.

Si vous avez un doute sur une pièce, la vôtre ou une autre, écrivez-nous — nous répondons vite, et gratuitement.